— Доброй ночи, — сказал полковник, когда его проводили в беседку.

Я встал и, поклонившись на Японский манер, предложил ему присаживаться за стол. Сам я был одет в дорогое японское кимоно, а интерьер беседки был в строгом японском стиле, включая низкий стол и подушки.

— Доброй, присаживайтесь, полковник. Может, чаю?

— Не откажусь, только если можно без чайной церемонии, — попросил собеседник присаживаясь.

По моей просьбе принесли чайный набор и кипяток. Сам заварил чай в небольшой чайник и, подождав несколько минут, разлил его по чашкам. Всё это время мы оба молчали, сосредоточившись на приготовлении чая, а полковник, разглядывая меня и окружающую обстановку. Судя по всему, он был очень напряжён, поэтому когда мы сделали по глотку чая, я первым прервал молчание,

— Поговорим в открытую?

— А как же Восточные традиции? — удивлённо спросил полковник, явно не ожидавший от меня такой прямоты.

— Вы судите по одёжке, полковник, но ведь как волка ни наряжай в овечью шкуру, волком он не перестанет быть. Так и русского, сколько ни наряжай в кимоно, русским он не перестанет быть. Так что же вас сюда привело? Точнее, не что, а какова конкретная цель вашего визита? — спросил я.

— Про волка вы точно заметили, только вот почему-то все проглядели под овечьей шкурой, матёрого волка.

— Вы мне льстите, полковник, я понимаю причину вашего визита, поэтому можете сразу перейти к ультимативной части. Что потребовал от вас император?

Минуту, молчал мой собеседник, держа в руках чашку чая и не решаясь ответить, а потом глотком, допив чай, сказал,

— Император настаивает, чтобы вся транспортная сеть порталов была завязана на Российскую империю.

— Не он один этого хочет и я уже дал предварительное согласие королю Кореи, пообещав, что такой логистический центр будет располагаться на его территории.

— Похоже, я опять опоздал.

— Отнюдь, я готов сделать определённые исключения и для своей страны предложить намного больше, чем другим странам, но за определённые встречные шаги.

— И что же вы хотите получить за своё предложение? — спросил Медов.

— Во-первых, статус полной неприкосновенности на территории Российской империи, для себя и для членов своего рода. Во-вторых, право беспошлинной торговли, на все виды товаров, но понимая, что тут много нюансов, то пусть будет ограничение не более чем десять процентов от всего рынка империи. В-третьих, меня ещё интересует возможность посетить Большую Байкальскую Аномалию и найти там портальное кольцо, которое я заберу с собой. Там ещё есть и другие пункты, но главным и основным, снятие всех ограничений в Совете Лиги Наций, и поддержка меня в некоторых вопросах, связанных с Лигой Наций, — ответил я, делая глоток ароматного чая.

— Допустим, император пойдёт на это, а что мы получим взамен?

— Вместо двух стандартных порталов, с дальностью действия в пять тысяч километров, Российская империя получит двенадцать штук, ровно на десять штук больше, чем все остальные.

— Этого очень мало, да и расстояние не позволит соединить самые отдалённые части планеты с Российской империей, — возразил полковник.

— А эту прерогативу я оставлю за собой, мне ведь то же хочется заработать, так почему же не оставить себе часть общего пирога. Да и ещё один момент, изготовление и монтаж порталов, очень трудоёмкий процесс, поэтому быстрой постройки сети транспортных порталов не ждите.

— Мне нужно будет обсудить этот вопрос с руководством, но уверен, количество порталов и их дальность, Его Величество не устроит.

— Дальность не обсуждается, это технический момент, а если хотите большего, предложите что-то сверх того, что я озвучил и, возможно, я приму решение в вашу пользу, — ответил я, отслеживая реакцию собеседника.

— Барон, неужели ты не понимаешь, что наш император, не любит торговаться. Он ведь может решить вопрос и по-другому. Кто ты вообще такой? Да он таких, как ты на завтрак есть пачками. Даст приказ и не будет больше барона Абросимова, неужели ты не понимаешь? Ладно я, моё исчезновение никто и не заметит, а многие и порадуются, но ты-то аристократ, неужели хочешь закончить как другие? — не выдержав, взорвался полковник.

— Я не все, и императору нужно это понять. Не будет меня, не будет у него, ни порталов, ни закрытых аномалий, и у других они будут. Что он тогда делать станет? Прогресс уже не остановить, и можно либо присоединиться к нему, либо остаться на обочине и доживать век как отсталая страна. Что, я многого прошу? Да вы только на закрытие порталов, сколько проблем решили, но нет же, даже похвалы с вашей стороны не было. Не наград, а просто человеческого спасибо от вас не дождался. Знаешь, что, полковник. А не пойти бы тебе со всем своим руководством, куда подальше. Завтра же начну вывод своих активов и запрещу продавать в вашу страну хоть что-то из моей продукции. Хрен с ним со связью, её то же отрублю, неустойку заплачу и катитесь вы все в древние века, к кресалу и мотыге, — ответил также эмоционально.

Минут пять сидели молча, смотря друг на друга, в итоге полковник не выдержал первый,

— Барон, ну пойми ты, что добром твоё противостояние не закончится, сдай назад, покайся, скажешь Его Величеству, что осознал, он и снимет санкции, а там и о приемлемой цене договоритесь. Я уже не первый десяток лет ему служу и знаю, что на твои условия он не пойдёт.

— Ну не пойдёт, тогда на порталы может не рассчитывать, а начнёт вставлять палки в колёса и мешать бизнесу, значит, будет экономическое эмбарго на все мои товары, включая артефакты. Все договоры с посредниками будут обновлены и прописаны штрафные санкции, а выяснить, кто продал и сколько товаров я всегда смогу. Это моё последнее слово. Извини полковник, дел много, если тебе больше нечего предложить, то закончим эту встречу, — жёстко ответил я, смотря прямо ему в глаза.

— Подожди, барон, давай возьмём паузу, я попробую поговорить с Его Величеством, ты подумаешь, а завтра вернёмся к этому разговору, — попытался переиграть мой собеседник.

— Завтра условия будут уже совершенно другие. Раз вы по-хорошему не понимаете, то буду вести дела как со всеми, невзирая на то, что Российская империя, является моей родиной. С завтрашнего дня все переговоры будут вестись на общих условиях, без скидок и в порядке живой очереди. У меня уже подписаны предварительные договоры больше, чем на сотню порталов, поэтому с учётом моей загруженности, в этом году для вас порталы не смогу установить, а в следующем будет видно. Вдруг те же китайцы согласятся на мои условия, да ещё и заплатят больше, тогда ваша очередь ещё отодвинется, — ответил я, уже начав выходить из себя.

— Хорошо, мне нужно переговорить с руководством, мы можем сделать перерыв на полчаса и мне нужна будет отдельная комната, где мне никто не помешает? — спросил полковник, успокоившись и, похоже, смирившись, что меня переубедить не удастся.

— Хорошо, можете общаться тут, я отойду на полчаса, — сказал я, вставая из-за стола.

Вернувшись через тридцать минут, уселся на своё место, а вошедшие слуги поменяли нам чай и чашки. Кто знает, что мог подсыпать полковник, поэтому приказал заменить посуду.

Когда слуги ушли, я спросил,

— Ну каков итог переговоров?

— Вам повезло барон, не знаю как и почему, но после долгих уговоров, император согласился на ваши условия. Но двенадцати порталов мало, нам нужно тридцать, и мы готовы платить. Как я понимаю, для них потребуется пятнадцать портальных арок, но у нас есть только десять, которые не задействованы. Государь предлагает вам самим найти недостающие портальные кольца на территории Российской империи. За увеличение числа порталов, вас произведут в Графы и как вы просили, вам лично и вашим жёнам, будет дан статус неприкосновенности, а точнее, дипломатического иммунитета.

Из согласия на ваши условия, сразу возникают вопросы по артефактам, для закрытия стихийных порталов. Нам нужно обсудить поставку трёх сотен штук и их стоимость. Ту, которая озвучена вами на аукционе, нас точно не устраивает. Мы предлагаем вместо тридцати миллионов за штуку, пятьдесят и тогда общая сумма составит пятнадцать миллиардов рублей. Согласитесь, очень немаленькие деньги, — предложил мне полковник.