— А как же решение императора, которое он протолкнул в Лиге Наций?

— Он не один участвовал в Совете Безопасности, который принимал это решение, но ты ведь должен согласиться, что один человек не может владеть такими важными для всего человечества артефактами.

— Почему-то император не делился с другими артефактами, которые я вам продавал, хотя в той же Корее потребность в закрытии некоторых порталов актуальна до сих пор?

— Не могу ничего на это ответить. Моё дело маленькое, мне приказали быть посредником, я был, твою работу оплачивали, в чём претензии? — спросил полковник.

— Значит, ты ничего не решаешь и зачем мне тогда разговаривать с тобой? — спросил я.

— Ты обещал поставить «детекторы лжи», от этого зависят моя жизнь и моей семьи. Это я настоял на встрече с тобой, иначе тут бы был другой человек. Я кровно заинтересован в их получении. Как и в детекторах особых артефактов, которые вызывают стихийные порталы. Ты обещал их при мне, поэтому я сейчас сижу перед тобой.

— Полковник, договорённостей было немало, только почему я должен выполнять взятые на себя, в то время как вы свои договорённости выполнять не собираетесь? — спросил я.

— Барон, если я не вернусь с детекторами лжи, меня и мою семью казнят. И я уже не полковник, а майор.

— Поздравляю с новым званием, не будь со мной супруги, я бы предложил отметить это дело и выпить с тобой, но сейчас откажусь, — ответил я, посмотрев на Ёсико, делающую вид, что рассматривает что-то в стороне от нас, а на самом деле внимательно прислушивающуюся к нашему разговору.

— Так что с артефактами.

Сделав вид, что задумался над словами собеседника, видел, как нервничает бывший полковник, после чего ответил ему:

— Хорошо, будут тебе артефакты. Взамен уничтоженных артефактов подавления воли я поставлю три детектора лжи, этого вполне хватит, чтобы компенсировать потерю ваших артефактов, только каждый будет ограничен тысячей часов работы, — сказал я, наблюдая за эмоциями собеседника, в которых проскальзывали радость, разочарование, беспокойство и что-то ещё.

— Что касается детекторов, то я изготовлю один, стоимость его будет сто миллионов рублей, золотом, — добавил я.

— Золотом? — удивился собеседник.

— Да, доверия к рублю у меня тоже нет. Теперь все расчёты по новым заказам и договорам будут идти в золоте, по межбанковскому курсу.

— Хорошо, я думаю, что смогу убедить своё руководство в этом вопросе, хотя будет и непросто. Но почему всего один и за такую сумму? Неужели для своей Родины ты не сделаешь скидку?

— Во-первых, Родина — это не только Император, во всяком случае для меня, но и простой народ. Во-вторых, сейчас меня лишили серьёзной статьи доходов в виде артефактов для закрытия стихийных порталов, а доходы от них уже были заложены в бюджет этого года, поэтому придётся повышать цены на всю продукцию, выпускаемую моими корпорациями. В том числе и артефактов, в первую очередь это коснётся тех стран, которые голосовали за ограничение моих доходов, — ответил, наблюдая за эмоциями майора.

— Но ведь назначенная цена довольно приличная и там заказ на десять миллиардов рублей, что является огромной суммой даже по меркам Российской империи, неужели тебе мало этих денег?

— Я не собираюсь производить артефакты по указке со стороны и на чужих условиях. Заставить у вас не получится, а будете давить на меня, я могу и ответить, только вот мой ответ явно не понравится никому, заявляю это ответственно. Неужели вы не знаете, что атефакторов опасно ставить в невыгодные условия, а я не простой артефактор, я — гений и, как каждый гений, немного безумен. Если моё безумие реализовать, всем может стать очень плохо, и я сейчас не про банальные бомбы и всякую ерунду. Мой ответ может быть на таком уровне, что никто даже не догадывается, и он точно будет несоразмерно больше, чем вы думаете. Так и передай своему руководству, а остальным передаст Ёсико, — сказал я, повернувшись к своей первой жене.

— Как прикажешь. Ты — мой муж, и твоё слово для меня — закон, — ответила девушка, поклонившись мне, показывая, что принимает мою волю, чем немало удивила моего собеседника. Тот явно не ожидал, что принцесса безропотно согласиться со мной.

— Значит, ты решил не идти на сотрудничество с Лигой Наций. Я передам твои условия, — произнёс задумавшийся майор, после чего добавил, — Император дал разрешение на байкальскую экспедицию, на твоих условиях.

— В данный момент это не актуально, возможно, в будущем, но сейчас я не рискну отправиться в Российскую империю из соображений собственной безопасности. В последнее время, слишком многие нарушают свои договорённости, и доверия к ним у меня нет, — ответил я.

— Ты не доверяешь слову Императора? — вскинулся майор, нахмурившись.

— Я этого не говорил, но и рисковать не имею права, — ответил я, но видя недовольство Мёдова, решил пояснить. — Всегда найдётся нерадивый чиновник или служивый, который неправильно поймёт распоряжение. Его потом, конечно, накажут, но это будет потом, слово Государя императора не гарантия, что я останусь живым, здоровым и на свободе, приедь я в Российскую империю.

— Зря ты так, и за меньшее некоторые на плаху попадали.

— Вот и я о том же. Был бы человек, а статья найдётся, да и я не некоторый, я — гений, поэтому рисковать не буду. Да и вообще, здоровье у меня сильно подорвано. После некоторых событий мне нужно время восстановиться, вернёмся к разговору о возможном изготовлении антипортальных артефактов, скажем, через полгода, а может, и через год, как моё здоровье позволит заниматься такими сложными изделиями. Вы ведь не хотите, чтобы я ошибся и вместо артефакта по закрытию стихийных порталов у меня случайно получилась магическая бомба. Уверен, что этого никому не нужно, вот я и не хочу рисковать. Я собственно, об этом на днях вышло несколько статей в газетах по всему миру.

— Не боишься, что твои активы заморозят в Российской империи?

— Нет, заморозят активы, я заморожу все проекты. Хотят, пусть судятся, в это время техническая революция пройдёт мимо твоей страны. Тот же Китай с удовольствием будет покупать мои технологии, особенно когда на рынке появятся новые, намного опережающие своё время. Да и всё равно продукцию будут покупать через контрабанду, через посредников, только переплачивая в разы, — дал ему свой ответ.

— Хорошо, я поговорю с руководством, только оно настроено несколько в другом ключе, относительно тебя. Не знаю, что ты сделал, но Император тобой очень недоволен, а он не тот человек, который забывает обиды, — сказал майор, вставая.

Мы с Ёсико встали вместе с ним и, закончив беседу, отправились домой.

— Не боишься, что приобретёшь врага в лице Российского императора? — спросила спутница, когда мы уселись в свою машину.

— Уже поздно, прогибаться я не собираюсь, как и плясать под чужую дудку. Сейчас нужно сосредоточиться на Африканской экспедиции и получить статус Международного рода. Я нашёл, как использовать свои артефакты, не продавая их и конвертируя в деньги в обход резолюции Совета Безопасности.

— Как?

— Есть на Африканском континенте остров Мадагаскар, там стихийные порталы возникают довольно часто, да и сам остров давно потерян для людей. Там властвуют только твари. Вот его мы и захватим. Порталы закроем, нечисть уничтожим, да и остальным утрём нос. В выделенной нам зоне мы создадим видимость высадки, а основную операцию проведём в стороне. Если удастся взять под контроль весь остров, то можно объявить о создании своего королевства, а это уже намного больше, чем Международный Род или Клан. Тогда и в Лиге Наций у меня появится свой голос и возможность отстаивать свои позиции. А когда я там открою свой космический городок, всем придётся считаться со мной, — ответил я.

Тут нас прервал звонок на телефон Ёсико, и, судя по её лицу, я понял, что что-то случилось, поэтому, когда она завершила звонок, я спросил:

— Что случилось?

— Покушение на императора, — ответила Ёсико, а потом, посмотрев мне в глаза, добавила. — В покушении уже обвинили нас с тобой.